Aubais Saint-Nazaire

Localisation & Contexte

• Située à environ 1 km au sud-est du village d’Aubais, sur une table rocheuse dans un environnement de garrigue, cette chapelle domine les alentours et offre une vue allant jusqu’au littoral méditerranéen.

• Elle ne doit pas être confondue avec l’église paroissiale du village.

Origines carolingiennes et nécropole rupestre

• Des campagnes de fouilles (2001–2004) menées par l’archéologue Mathieu Ott ont mis au jour les vestiges d’une église carolingienne datant du VIIIᵉ siècle, entourée d’un vaste cimetière rupestre comptant environ 1 500 tombes anthropomorphes, dont certaines remontent aux VIIᵉ et VIIIᵉ siècles.

• Ce site est exceptionnel pour la compréhension des pratiques funéraires du Haut Moyen Âge.

• L’usage du cimetière s’est étalé sur plus de 250 ans, ce qui suggère que l’église avait peut-être un statut paroissial, bien que les sources écrites soient muettes là-dessus.

Prieuré et évolution médiévale

• Un prieuré bénédictin, dépendant de l’abbaye de Psalmodi (Saint-Laurent-d’Aigouze), y fut établi au début du XIᵉ siècle, puis abandonné au XIIIᵉ / début du XVe siècle.

Architecture actuelle

• La chapelle actuelle, de style roman languedocien, a subi plusieurs remaniements au fil des siècles :

  • Façade occidentale : moellons, chaînages d’angle de pierre de taille, portail classique daté de 1782, entablement surmonté de fenêtres variées et un clocheton couronné d’une croix.

  • Façade méridionale : masquée en partie par un logis ou ermitage ajouté à la fin du XVIIᵉ ou début XVIIIᵉ siècle.

  • Chevet plat : conservé depuis l’époque carolingienne, il conserve l’alternance caractéristique d’assises hautes et étroites, avec une grande baie cintrée.

Protection & restauration

• Le site (chapelle + vestiges archéologiques, parcelles cadastrales B 1682 et B 1683) est inscrit aux monuments historiques depuis le 15 septembre 2016.

• À la fin du XXᵉ siècle, des opérations de débroussaillage menées par des bénévoles ont permis de révéler ce trésor enfoui sous un tumulus ; depuis, des restaurations (intérieures, logis effondré, voûte du chœur) ont été engagées, soutenues par l’association locale, la mairie et la DRAC.

Vie culturelle & pastorale

• La chapelle accueille encore des célébrations religieuses (messes), et des visites guidées gratuites sont assurées régulièrement — notamment les dimanches après-midi par les bénévoles.

• Le site constitue aussi un lieu patrimonial vivant, avec des animations locales comme les Journées du patrimoine.